Totes les demències tenen unes característiques inicials i una base biològica compartida. És la conclusió a què han arribat els investigadors de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques de Bellvitge (Idibell) després d'analitzar el comportament de diverses persones afectades per malalties neurodegeneratives, com ara les demències.

L'experiència que ha liderat el director del programa d'epigenètica i biologia del càncer de l'Idibell, Manel Esteller, l'ha publicat la revista Translational Psychiatry, la publicació dedicada a psiquiatria del grup editorial Nature. El tronc comú seria el responsable de l'inici de la malaltia, i els gens inactivats es posarien en marxa en diferents direccions, però serien molt similars.

L'increment en l'esperança de vida als països occidentals ha fet augmentar els diagnòstics de malalties neurodegeneratives. Se sap poca cosa de la seva base cel·lular i de per què es desenvolupen en algunes persones i en altres no. Encara hi ha menys solucions i tractaments per aturar la degeneració, més enllà de cures pal·liatives per evitar les conseqüències que generen o minimitzar-les durant un termini curt.

“Hem analitzat les marques químiques que determinen l'activitat del genoma, l'anomenat epigenoma, de la substància grisa de 75 pacients amb diferents demències i hem comprovat que aquestes persones comparteixen una apagada i una encesa errònia d'un grup de 20 gens”, assegura Esteller. “I el que resulta més excitant és que alguns d'ells han estat també trobats de forma independent, implicats en el desenvolupament de l'Alzheimer i les demències en general”, hi afegeix. Els investigadors consideren que han fet un primer pas per buscar camins per començar a experimentar amb tractaments.