Més tractaments preventius contra l'epidèmia de la sida

L'any passat es van registrar 865 noves infeccions del virus d'immunodeficiència humana (VIH) a Catalunya, fet que situa la seva taxa d'incidència en 12 casos per 100.000 habitants. A tot el món, cada any s'infecten amb el VIH 2 milions de persones. Tot i que en les últimes dècades s'ha avançat molt en el tractament contra la sida, els experts encara no veuen en l'horitzó la victòria absoluta contra la malaltia. Continua sent una epidèmia.

Els motius són múltiples. Més enllà del fet de no tenir encara una vacuna efectiva i que, com diu Josep Maria Gatell, responsable de l'atenció de la infecció del VIH i la sida de l'hospital Clínic, “tampoc no la tindrem en els propers cinc anys”, hi ha factors vinculats amb la prevenció que impedeixen minimitzar l'impacte.

Des de fa dos o tres anys l'Organització Mundial de la Salut (OMS) està insistint en la necessitat d'identificar totes les persones infectades. “Una persona infectada que rep el tractament i hi respon és difícil que ho pugui transmetre”, explica Gatell. L'OMS, que ha conclòs que almenys el 40% dels portadors no saben que ho són, s'ha marcat com a objectiu per l'any 2020 haver identificat el 90% dels infectats i haver-ne tractat el 90%. “Això, que sembla més fàcil al món occidental, tampoc és tan fàcil i és un tema en què hem d'insistir en els propers anys”, comenta Gatell, que insisteix, a més, en la necessitat que les autoritats sanitàries intensifiquin també les campanyes de prevenció bàsica per canviar les conductes sexuals, ja que la pràctica sexual és la via de transmissió del virus en el 85% dels casos –el 64%, per la pràctica homosexual, i el 21%, per l'heterosexual–. “És important reconèixer que en part aquesta prevenció ha fallat i cal intensificar les mesures clàssiques de prevenció”, subratlla Gatell.

Hi ha una tercera via per intentar minimitzar l'impacte, segons Gatell. I és oferir un tractament preventiu específic a les persones que tenen risc d'agafar la sida. “És un tractament amb la combinació de dos antiretrovirals que ja ha estat aprovat per l'Agència Europea del Medicament”, explica l'expert. Aquest tractament és car, però “té una bona relació cost-eficàcia i a més cal posar-lo a l'abast de les persones que el necessiten”. Encara no s'ha pres cap decisió a l'Estat espanyol, però Gatell adverteix que és important implementar bé les mesures preventives “per minimitzar l'impacte d'aquí a cinc o deu anys”.

Per eradicar l'epidèmia, hi ha un altre factor que en els últims anys ha emergit, i és la resistència als tractaments, que, segons l'OMS, als països amb renda baixa o mitjana pot superar el 37% de les persones infectades. Roger Paredes, metge i investigador principal d'IrsiCaixa, assegura que si no s'aconsegueix revertir aquesta tendència es pot produir la paradoxa que, “disminuint la incidència amb tractaments cada cop més potents, les resistències poden empitjorar la situació”. De fet, l'increment de virus resistents ha comportat un estancament en la xifra de les noves infeccions durant els últims cinc anys i l'OMS calcula que les resistències emergents podrien causar 420.000 morts en els propers cinc anys, ja que a hores d'ara un 15% de les persones que s'infecten ho fan directament amb un virus resistent. Des d'IrsiCaixa es treballa per buscar plataformes tecnològiques per mesurar la càrrega viral de les persones en tractament i detectar-ho a temps si aquest falla.