El Tribunal Suprem de l’Índia va fer ahir un pas cap a la igualtat de la dona al país en declarar inconstitucional una llei del segle XIX contra l’adulteri, que tractava l’esposa com un objecte, ja que només permetia al marit denunciar la relació extramatrimonial de la seva parella amb un altre home i deixava a l’elecció de l’home si les relacions sexuals de la seva dona eren o no causa de delicte.

Una sala formada per 5 jutges i encapçalada pel president del Suprem, Dipak Misra, va declarar que l’article 497 del Codi Penal, que imposava penes de fins a cinc anys de presó per adulteri no consentit pel marit, és inconstitucional. “Qualsevol disposició que tracti la dona amb desigualtat no és constitucional”, va assegurar el jutge Misra. “És l’hora de dir que el marit no és el propietari de la seva esposa. La sobirania legal d’un sexe sobre l’altre sexe és errònia”, va subratllar el president del Suprem, que va insistir en l’arbitrarietat de l’article. Als que defensen aquesta llei com a protectora de la indissolubilitat del matrimoni, el jutge els va dir: “L’adulteri podria no ser la causa d’un matrimoni infeliç, sinó el resultat.”

La decisió del Suprem arriba després d’una altra sentència històrica aquest mes a favor de la igualtat, en la qual el màxim òrgan judicial va declarar inconstitucional un altre article de l’època victoriana en el qual es penalitzaven les relacions homosexuals.

Aquesta llei contra l’adulteri estava en sintonia amb una societat índia que continua sent predominantment patriarcal, en la qual n’hi ha una de marcada predilecció pels homes, ja que perpetuen el llinatge, cuiden els pares quan són vells i els asseguren ingressos. A això s’hi afegeixen les costoses i il·legals dots que han de pagar les dones en el casament a la família de l’espòs.