Els ratpenats ja s’adapten al canvi climàtic, segons un estudi de la UB

Un estudi liderat per la Universitat de Barcelona (UB) ha revelat que els ratpenats s’estan adaptant a un clima més càlid i temperatures més suaus amb canvis en la durada de la hibernació, la condició corporal i el patró de desplaçament. Segons el treball, aquests canvis podrien alterar el procés migratori dels ratpenats i la fenologia dels seu moviment estacional. El treball s’ha fet a la colònia més gran d’aquests animals coneguda a Catalunya, que es troba al Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac. Està formada per 17.000 exemplars de ratpenat de cova, una espècie migradora que es concentra en grans grups, especialment a l’hivern. El treball s’ha publicat a la revista ’Scientific Reports’.

L’estudi parteix de la idea que els ratpenats s’estan adaptant a un clima més càlid, amb hiverns més suaus i curts. Segons els investigadors, en latituds de zones temperades, aquests animals acumulen grans quantitats de reserves en forma de greix durant la tardor per poder afrontar el període d’hibernació, que sol anar des de mitjan desembre fins a finals de febrer.

“Les reserves de greix acumulades han de ser prou importants per poder sobreviure tot el període hivernal sense menjar. No obstant això, a conseqüència d’uns hiverns relativament més curts i amb temperatures més altes que fa dècades, els ratpenats no s’engreixen tant a la tardor com fa uns anys, perquè no necessiten tantes reserves per passar l’hivern”, detalla el professor Jordi Serra-Cobo, del departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals de la UB.

Aquests canvis corporals són evidents en tots dos sexes, tot i que les femelles tenen una condició corporal inferior que els mascles, tant a l’inici com al final de la hibernació i durant el període d’activitat que té lloc al març. A les latituds catalanes, les femelles tenen temps suficient entre el final d’hibernació i l’inici de la reproducció per recuperar pes i tenir una condició corporal òptima.

El canvi global també afecta la disposició dels ratpenats en el seu refugi d’hivern i les rutes migratòries també estan en procés de canviat. L’estudi posa de relleu que les espècies mediterrànies, adaptades a unes condicions climatològiques amb temperatures més elevades, podrien ser menys vulnerables a l’escalfament climàtic que les espècies de latituds més nòrdiques o boreals.