Va ser un 3 de novembre del 1944 quan es va inaugurar oficialment el nou edifici del mercat municipal d’abastaments a la plaça Francesc Calvet i Rubalcaba, popularment coneguda com la plaça del Lleó. Els llocs de venda van ser adjudicats sota concessió municipal a comerciants de diferents especialitats de producte fresc. Tot plegat, però, es remunta a molt abans, ja que a l’edat mitjana ja se celebrava a Girona un mercat setmanal, en què s’oferien productes del camp i s’intercanviaven mercaderies. La seva localització va donar origen al raval, espai fora muralla que més tard es va integrar a la ciutat i va crear el barri del Mercadal. Des del segle XVIII, a la plaça de les Cols, avui rambla de la Llibertat, se celebrava diàriament el mercat de queviures, en què carnissers, peixaters i pagesos col·locaven les parades sota la vigilància i control del mostassà. Amb el creixement de la ciutat, la plaça de les Cols va començar a fer-se petita. És per això que, l’any 1982, es van remodelar la totalitat de parades interiors. El 1993, es van canviar la coberta, les cambres frigorífiques, les portes automàtiques, la pintura, els finestrals i el conjunt de serveis i subministres. El 1997, es va substituir la pavimentació interna. El 2002, es va climatitzar i el 2008, es van iniciar les obres de millora del moll de càrrega i entorn. Un any més tard, el 2009, el cuiner Joan Roca va inaugurar l’Aula Gastronòmica.

A banda de les obres, també s’hi han fet iniciatives socials. L’any 2015 l’Ajuntament de Girona, amb la col·laboració dels comerciants i altres entitats, va iniciar un projecte per aprofitar el menjar sobrant i destinar-lo a finalitats socials. El 2016, amb l’objectiu de promocionar i dinamitzar l’espai, el consistori de la ciutat va iniciar un pla de millora del mercat del Lleó que incloïa canviar el paviment, el que es va fer el 2017, i instal·lar els primers rètols amb les lletres Mercat del Lleó a l’exterior de l’edifici.