Mor als 79 anys el científic Ian Wilmut, el creador de l’ovella clonada Dolly

El científic anglès Ian Wilmut, considerat el pare del primer mamífer clonat a partir de cèl·lules obertes, l’ovella Dolly, ha mort als 79 anys, segons ha confirmat l’agència EFE. El biòleg va idear la tècnica pionera que va portar al naixement de la famosa ovella el 5 de juliol del 1996, fet que va revolucionar el camp de la clonació genètica i que va provocar una gran polèmica sobre els límits de l’ètica en els estudis científics.

Wilmut es va retirar del món acadèmic el 2012 i sis anys després es va saber que tenia parkinson. Un dels seus col·legues, el director de la Universitat d’Edimburg, Peter Mathieson el va qualificar de “tità”: “El seu treball tindrà un impacte durant generacions.”

Wilmut va batejar la cèlebre Dolly en homenatge a Dolly Parton. L’animal va néixer a partir d’una cèl·lula mamària d’una ovella Dorset Finn. La seva creació es va mantenir en secret fins a principis del 1997. Els científics creien que era impossible que les cèl·lules adultes poguessin donar lloc a un animal complet. L’equip de Wilmut els va desmentir en iniciar una nova vida a partir d’una cèl·lula adulta i un ovul que van desenvolupar en un tub d’assaig durant sis dies.

Des de llavors algunes idees expressades en la ciència ficció sobre la clonació de persones o animals, com ara els famosos dinosaures de “Parc Juràssic”, ja no es consideren tan estrafolàries.