De psiquiàtric a hospital
El concepte de manicomi s'ha desterrat i l'antiga instal·lació de Salt es va enderrocar
El psiquiàtric de Salt es va ampliar el 1979 amb una nova unitat de tractament d'aguts, en un context en què l'assistència psiquiàtrica reclamava una atenció per deixar de ser la ventafocs de la sanitat pública. A les instal·lacions hi havia en aquells moments uns 700 pacients i l'arquitectura dels pavellons era antiga i difícil d'adaptar a les necessitats d'una psiquiatria que cada cop es modernitzava més.
Els orígens del psiquiàtric es remuntaven a l'any 1886, quan la Diputació de Girona va comprar el Mas Cardell de Salt per construir-hi el manicomi i traslladar-hi els malalts mentals que s'atenien a l'hospital Santa Caterina. El 1891 s'hi va instal·lar el primer grup de malalts mentals. El 1979, l'obertura de la nova unitat d'aguts es va plantejar com a una oportunitat per estructurar un nou funcionament i iniciar nous mètodes de teràpia. El gran problema del centre, però, era l'aïllament del psiquiàtric de Salt, i de tots els psiquiàtrics de l'Estat espanyol, en relació a la resta de l'assistència sanitària. La Seguretat Social cobria només la part d'ambulatori, però l'hospitalària depenia de les diputacions, amb els problemes de finançament que se'n derivaven.
Traspàs a la Generalitat
El traspàs de la salut mental des de les diputacions a la Generalitat es va efectiu, en el cas de Girona, l'any 1992 i va significar l'inici de la incorporació de les malalties mentals a la xarxa pública de salut, a més de suposar una injecció econòmica molt important per als centres que van passar a dependre del Departament de Sanitat. L'any 1984 es va crear l'Institut d'Assistència Sanitària (IAS) com a organisme dependent de la Diputació de Girona i aquest organisme es va traspassar a la Generalitat i es va convertir en empresa pública.
La radiografia actual ha deixat enrere l'antic psiquiàtric, que ha estat substituït pel parc hospitalari Martí i Julià, un complex pioner a l'estat que ha volgut desterrar el concepte de manicomi i integrar la salut física i mental de la població. El 1998 es va col·locar la primera pedra i es van iniciar les obres. El parc, que ha integrat la salut mental i l'hospital Santa Caterina, va haver de superar molts tràmits, anuncis i cancel·lacions abans no es va començar a construir. En un mateix complex s'ofereix assistència sanitària, de trastorns mentals i psicogeriatria.
Un nou model sanitari
El nou complex del parc hospitalari Martí i Julià va començar a agafar forma l'abril del 2001, amb la construcció del nou edifici de serveis assistencials de llarg tractament. Durant l'abril d'aquell any, seixanta-sis usuaris, que feia una mitjana de vint anys que vivien a l'antic psiquiàtric, s'hi van traslladar i la resta de places, fins al centenar, es va anar ocupant de manera progressiva. El parc, que ha suposat una nova manera d'entendre i tractar les malalties mentals, va entrar en funcionament el 2004.
Amb una superfície total de 114.000 metres quadrats, el parc hospitalari consta d'un conjunt d'edificacions, algunes d'elles de nova construcció com, entre d'altres, el nou hospital general Santa Caterina, amb una dotació de 222 llits, i l'edifici TMS-Salt per al tractament de malalts amb trastorns severs, amb unes 150 places. El parc hospitalari ha comportat la substitució de l'antic psiquiàtric per unes infraestructures modernes i la integració de l'assistència mental i física a la població en un espai conjunt que ha substituït les antigues instal·lacions.
El complex agrupa serveis comuns per a la regió sanitària de Girona i els propis d'un hospital comarcal. A l'hospital Santa Caterina, que està gestionat per l'Institut d'Assistència Sanitària (IAS), hi ha el servei de psiquiatria, tant d'adults com infantil, i s'hi atenen les urgències psiquiàtriques.
El parc hospitalari Martí i Julià estarà enllestit amb la incorporació d'un espai sociosanitari on es preveu tractar persones amb malalties neurodegeneratives, com són, entre altres, les demències i l'esclerosi múltiple. Aquest espai es preveu que s'inauguri al juny. Aquest parc s'ha convertit en centre de referència a la demarcació de Girona en el tractament de patologies mentals.
Durant el 2008 es van comptabilitzar uns 1.400 ingressos temporals en les diferents unitats de salut mental. Es tracta del quart any consecutiu en què disminueixen els ingressos en relació a l'any anterior, i això es deu bàsicament al desenvolupament dels centres de salut mental, pisos i llars residència a les comarques gironines. Fa set anys que no es fa cap ingrés per tota la vida.