La marató de Barcelona recorda els seus orígens
Atletisme. Ramon Oliu, el principal promotor de la cursa el 1978, ja té la seva placa commemorativa instal·lada als peus de la muntanya de Montjuïc
Ramon Oliu (Cantonigròs, 1923-Hamilton, 2005), un dels principals impulsors de les curses populars a Catalunya, se sentiria orgullós de l'actual marató de Barcelona. Eminent enginyer químic instal·lat als Estats Units, va quedar seduït per la marató de Nova York (1976). De tornada a Catalunya per qüestions laborals, va voler traslladar aquella passió per córrer al seu país d'origen. El 1977 va fundar la Comissió Marathon Catalunya, amb l'ajuda de Ramon Vancells, Jordi Mensa, Francesc Mates i Pere Pujol, amb l'objectiu de difondre els beneficis de la cursa a peu. L'any següent va organitzar la primera marató popular que es disputava a l'Estat espanyol. Va ser a Palafrugell, amb la participació de 185 atletes. El 1979 es va tornar a córrer pel Baix Empordà i, finalment, el 1980 es van aconseguir els permisos pertinents per poder-la organitzar a Barcelona. Oliu va tornar als Estats Units el 1984, on havia posat arrels, i poc temps després li van diagnosticar Alzheimer. Va morir el 3 d'abril del 2005.
Amb la marató de Barcelona plenament consolidada com la quarta d'Europa pel que fa a participació (gairebé 19.000 participants), l'organització va voler recordar ahir els seus orígens amb un homenatge al seu principal precursor. La seva vídua, Isabel Oliu, i dos dels seus set fills van venir expressaments dels Estats Units per descobrir una placa commemorativa dedicada al seu pare, que ha quedat instal·lada a l'avinguda Ferrer i Guàrdia, davant del pavelló Mies Van Der Rohe, als peus de Montjuïc. Un indret que, de ben segur, es convertirà en un punt de trobada per als molts aficionats a córrer per la muntanya màgica.
Una història d'èxit
Dels 185 valents del 1978, amb victòria del nord-americà Dave Patterson, amb 2h23:15, avui es passarà a gairebé 19.000 corredors, de 81 nacionalitats, i una àmplia legió de corredors kenyans amb el propòsit de superar el rècord de la prova, situat en 2h07:30 (Jackson Kotut, 2010). La principal aposta de l'organització és el kenyà Joseph Kimeli Lagat, segon en l'última edició de la mitja marató de Barcelona (1h01:27) i també segon en la marató del 2011 (2h10:05). El seu millor registre en la distància és de 2h08:38, aconseguida el curs passat a París. Per aplanar el seu camí fins a la meta, Lagat disposarà de dos llebres de luxe, els seus compatriotes Nickson Kurgat i David Kisang. Fins a mitja dotzena de kenyans més seran a la línia de sortida (a 2/4 de 9, a l'avinguda Maria Cristina) en disposició de discutir-li el triomf.
Els referents catalans tornaran a ser el terrassenc Jaume Leiva, que buscarà el bitllet per al mundial de Moscou (2h13:30), i el santpolenc Marc Roig, que mirarà de rebaixar la seva marca personal fins a 2h15. A banda dels atletes d'elit, milers i milers de corredors afrontaran el seu repte particular, seduïts per la distància (42,195 km) i una ciutat que definitivament ha fet seva la marató. Els participants disposaran de fins a 46 punts d'animació per aconseguir el seu propòsit.