Martí Gironell va novel·lar amb èxit l'espoli que va afectar l'art romànic a l'inici del segle XX. Especialistes en la tècnica de l'strappo, que és també el títol de la novel·la, arrencaven els frescos de les esglésies del Pallars i de la Vall de Boí amb l'objectiu, en alguns casos, de preservar-los i en molts altres de vendre'ls a col·leccionistes europeus i nord-americans. Sovint es perdia el rastre de les obres que anaven a mans privades. Això va succeir amb dos dels apòstols “perduts” de l'església de Sant Joan de Bellcaire, unes pintures que ara han aflorat gràcies a una dació força prosaica: art a canvi d'estalvi en pagament d'impostos. Una fórmula mancada de finesa però que ha permès que les peces trobin aixopluc en el MNAC, el temple romànic dels nostres dies.