Que el Maresme és un dels llocs de Catalunya on més es juga a pàdel és un fet fàcilment constatable travessant la comarca de nord a sud. Des de l'N-II, des de l'autopista i també des del tren no és difícil comprovar com el verd o el blau de les pistes de pàdel ha anat guanyat terreny a la immensa majoria de poblacions des del començament del mil·lenni. A un ritme i amb una intensitat que només es reprodueix al Vallès i en algunes comarques de Tarragona. La recent inauguració a Premià de Mar del Maresme Padel Club, un complex privat amb catorze pistes que és el més gran dels dedicats a aquest esport al Maresme, i la imminent construcció de vuit de municipals a Can Zariquei, a Arenys de Munt, són els darrers senyals d'un boom que no deixa de guanyar practicants i que sembla haver vingut per quedar-se.

Diversos factors ajuden a explicar el perquè d'aquesta bogeria. El més important, que el pàdel és un esport molt amè i menys exigent que altres disciplines de raqueta. “Per poder competir en un partit de tennis, necessites un parell d'anys de classes; en el pàdel, al cap d'un mes ja t'ho passes bé jugant”, explica Jordi Sans, responsable de l'àrea esportiva de la Federació Catalana de Pàdel, un organisme creat l'any 2004 i que cada cap de setmana mobilitza 800 equips de totes les categories arreu del país. Les dimensions de la pista, de vint metres de llarg per deu d'ample, i el fet que hi hagi quatre jugadors, converteix el pàdel en un joc on la col·locació és tan o més important que el físic. “És un esport apte per a totes les edats, que és molt més fàcil d'aprendre i de gaudir que altres com ara el tennis, i amb un caire social que dona molta vida”, assenyala Òscar Tudela, director d'Up Pàdel, un club que va obrir les portes fa quatre anys a Cabrera de Mar i que actualment també té instal·lacions a Argentona i Badalona, la qual cosa li permet donar servei a més d'un miler de practicants cada setmana. Certament, són majoria els complexos que completen la seva oferta esportiva amb una altra de paral·lela i no menys important, que és la de poder-se quedar a comentar la jugada fent una cervesa i un entrepà. Una proposta que es multiplica coincidint amb l'arribada del bon temps, quan la majoria de clubs planten les barbacoes i les barres a cel obert per satisfer la clientela i acabar d'arrodonir el negoci.

El clima és un altre dels factors fonamentals a l'hora d'explicar el creixement de l'oferta d'un esport que es pot jugar sota cobert, però que està pensat per ser gaudit a l'aire lliure. Malgrat els intents que es fan per estendre'l a altres estats, l'espanyol és, amb molta diferència, el d'Europa amb més practicants d'una disciplina nascuda a l'Amèrica del Sud com una evolució del frontó, i que va arribar al continent per Marbella i la jet-set abans de popularitzar-se. Avui el pàdel és un esport també apte per a totes les butxaques, amb una extensíssima oferta de pales amb preus a partir dels 20 euros. Unes sabatilles amb sola d'espiga, per evitar les relliscades al terra de gespa artificial, completen la llista de materials que resulten imprescindibles per a la pràctica d'aquest esport, que es pot jugar a partir d'uns sis euros la partida si no s'és soci d'un club.