Nou projecte per editar les cèl·lules i tractar malalties incurables

El Centre de Regulació Genòmica de Barcelona (CRG) participa en el projecte internacional Unleash, que pretén desenvolupar una nova tecnologia que permeti editar les cèl·lules. La tècnica ha de facilitar que s’ometi o es reorganitzi la informació emmagatzemada a l’ADN per comprendre la seva biologia i poder abordar malalties fins ara “intractables”.

L’Unleash es va iniciar l’1 de juny i compta amb un finançament de 10,2 milions d’euros per part del Consell Europeu de Recerca (ERC) i de l’UK Research and Innovation (UKRI). S’allargarà durant sis anys i pretén controlar la maquinària de les cèl·lules amb precisió molecular i, amb això, revolucionar la investigació biomèdica per tractar malalties humanes, informa Efe.

Els investigadors saben que les cèl·lules utilitzen eines d’edició per intercanviar, ometre o incloure segments específics d’ADN a l’ARN missatger, una capacitat que els permet alterar l’expressió gènica o crear versions lleugerament diferents d’una proteïna amb funcions úniques. Els humans tenim uns 20.000 gens als genomes, però les cèl·lules poden produir moltes més proteïnes que el nombre de gens disponibles per adaptar-se a entorns canviants i dur a terme funcions més complexes.

Segons els científics del CRG, per accelerar el descobriment de dianes terapèutiques per a malalties que abans es consideraven intractables calen noves eines i mètodes experimentals per estudiar els mecanismes biològics subjacents a les cèl·lules. Amb aquest projecte es vol identificar i desenvolupar noves molècules petites que eventualment puguin funcionar com a fàrmacs.

El projecte combinarà l’experiència complementària als grups de recerca de David Gray i Angus Lamond (Universitat de Dundee), Michael Sattler (Helmholtz Munic) i Juan Valcárcel, del CRG, emprant un enfocament interdisciplinari que combina mètodes químics, estructurals, cel·lulars i de biologia de sistemes, amb enfocaments computacionals d’aprenentatge profund.