La UPC estudia eliminar el caragol maçana amb nivells de so estressants
La universitat disposa d'una nova tecnologia que podria eliminar la plaga al Delta
Es tracta d'un túnel acústic que usa l'impacte sonor en el medi marí
El Laboratori d'Aplicacions Bioacústiques (LAB) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) té, a la seua seu al port de Vilanova i la Geltrú, el primer túnel acústic d'ús no militar destinat a estudiar l'impacte sonor de l'activitat humana en els ecosistemes marins i a recuperar l'equilibri acústic natural en els oceans. L'eina podria utilitzar-se i tindre efectes beneficiosos en la lluita contra el caragol maçana al delta de l'Ebre. El túnel acústic, amb una capacitat de més de 150.000 litres, simula les condicions de l'oceà, de manera que permet als investigadors recrear, a escala de laboratori, el que passa a l'entorn marí.
La nova infraestructura implicarà un avenç clau en els projectes que el LAB duu a terme per mitjà d'una xarxa internacional de sensors instal·lada a l'Àrtic, a l'Amazones i al Japó, entre altres zones, i està previst que s'utilitze en l'estudi del caragol maçana i la lluita contra aquesta plaga. En anteriors estudis, el LAB ha demostrat que l'activitat humana a la mar causa greus lesions auditives als cefalòpodes, ja que utilitzen la informació sonora per menjar i reproduir-se.
En aquesta línia, ha estudiat i demostrat que la sensibilitat a l'exposició sonora del caragol maçana és similar a la dels cefalòpodes, atès que també són animals invertebrats i disposen dels mateixos òrgans sensorials responsables de l'equilibri i la posició.
Aprofitant aquestes dades, “el LAB pot contribuir a eliminar la plaga al Delta exposant l'animal invasor a nivells de so adequats que no li permeten la vida a la zona, ja que l'incapacitarien per alimentar-se i reproduir-se”, explica el director del LAB, Michel André.
Mitjançant la utilització del túnel acústic, podran determinar la combinació de paràmetres, com ara el temps d'exposició i l'amplitud i les freqüències de so que permeten eliminar la plaga sense danyar la resta de l'ecosistema. Aquest projecte pot significar, també, un avenç internacional, ja que el caragol maçana, que es va importar a l'Àsia com a aliment, és una plaga a Taiwan i el Japó, i s'ha demostrat que el seu consum pot causar, fins i tot, malalties.
LA XIFRA
Característiques del túnel acústic
La nova infraestructura, amb unes dimensions de 9x4x4m, està suspesa sobre suports que l'isolen de les vibracions transmeses per l'entorn, i les seves parets són absorbents per limitar la reflexió acústica (com en les cambres anecoiques).
El disseny i les característiques del túnel permeten de simular l'entorn natural de la mar en qualsevol condició i, per tant, calibrar els sensors acústics d'acord a les característiques de cada zona d'estudi. Aquests sensors es fan servir per enregistrar fonts sonores naturals, biològiques i artificials.
Preparat per contenir aigua salada, aquest tanc està dissenyat per experimentar els límits de tolerància al soroll artificial de la fauna marina. La instal·lació s'ha finançat amb Fons Feder del Ministeri d'Economia i Competitivitat i fons propis del Laboratori d'Aplicacions Bioacústiques de la Universitat Politècnica de Catalunya.
