La Xarxa Temàtica sobre Invasions Biològiques (InvaNET), la qual és dirigida actualment pel catedràtic de la Universitat de Girona, Emili Garcia-Berthou, ha identificat les 108 espècies exòtiques d’animals i plantes no establertes a l’Estat amb més risc d’envair els ecosistemes i tenir impacte ambiental en els propers deu anys.

En total, un equip científic procedent de 31 institucions ha avaluat 933 espècies seguint la metodologia d’escaneig d’horitzó, donant com a resultat una llista prioritzada de 108 espècies, 47 de les quals presenten un risc molt alt, i 61 mostren un risc alt d’envair els ecosistemes. Moltes d’aquestes espècies tenen un gran historial invasor a tot el món i es troben a països propers. Són espècies com l’escarabat japonès Popillia japonica, el cuc nematode Radopholus similis o la planta marina Halophila stipulacea. Tot i això, la majoria de les espècies identificades en aquest estudi (84,3 %) no estan incloses actualment al Catàleg Espanyol d’Espècies Exòtiques Invasores. Per tant, els autors de la investigació recomanen la realització d’una anàlisi de risc més detallada d’aquestes espècies i, si es confirma l’alt risc d’invasió, que s’incorporin al catàleg o al Llistat d’espècies al·lòctones susceptibles de competir amb les espècies silvestres autòctones, alterar-ne la puresa genètica o els equilibris ecològics.

La introducció d’espècies exòtiques invasores (EEI) és una de les causes principals de la pèrdua de biodiversitat a nivell global i provoca grans costos socioeconòmics, com ha destacat aquesta setmana l’IPBES. Hi ha consens que prevenir-ne la introducció és, segons els estudis, l’eina més eficaç per controlar-ne l’expansió. L’escaneig d’horitzó (horizon scanning, en anglès) s’ha definit com “la cerca sistemàtica de possibles amenaces i oportunitats poc reconegudes actualment”. En el context d’identificar possibles EEI futures, l’escaneig d’horitzó consisteix en obtenir una llista d’espècies potencials, valorar simplificadament els seus riscos i elaborar una llista ordenada per consens entre el grup d’especialistes que participin en l’escaneig. A la feina d’InvaNET hi ha participat 39 especialistes en diferents grups taxonòmics i ecosistemes, procedents de 31 universitats i centres de recerca espanyols.

La Xarxa Temàtica sobre Invasions Biològiques (InvaNET) és una xarxa de recerca finançada pel Ministeri de Ciència i Innovació i l’Agència Estatal de Recerca.