Un grup d’investigadors ha confirmat per primera vegada la presència d’aigua líquida al planeta Mart, segons un estudi publicat a la revista Science. La descoberta s’ha pogut fer gràcies a la sonda Mars Express de l’Agència Espacial Europea (ESA).

Les dades recollides pel radar MARSIS instal·lat a la sonda han permès identificar sota una capa de gel i pols del pol sud del planeta una àrea d’uns 20km d’amplada que correspondria a un llac subterrani. El perfil que dibuixa el radar en aquest punt és molt similar al dels grans llacs d’aigua líquida trobats a la Terra sota l’Antàrtida i Groenlàndia.

L’estudi assegura que es tracta d’aigua salada. Seria precisament aquesta característica, juntament amb la pressió de la capa de gel, el que permetria que el llac subterrani romangui en estat líquid malgrat trobar-se a una temperatura negativa d’entre 30 i 70 graus, tal com passa amb els llacs subglacials terrestres.

L’italià Roberto Orosei, primer investigador de l’estudi i responsable científic del radar Marsis, ha explicat que “aquesta anomalia del subsòl a Mart té propietats que coincideixen amb aigua o amb sediments rics en aigua”. Orosei ha subratllat que han calgut anys per arribar a aquestes conclusions, ja que s’ha eliminat una a una qualsevol altra explicació possible fins arribar a la conclusió que es tracta d’aigua. El científic ha apuntat que “aquesta és només una petita àrea d’estudi; és una perspectiva interessant pensar que podria haver-hi més d’aquests dipòsits subterranis d’aigua en un altre lloc, encara per descobrir”, apunta.

Els científics tampoc descarten la possibilita de trobar en aquest llac un “dipòsit biològic”, com també passa en llacs subglacials a la terra, on algunes formes de vida microbiana s’hi desenvolupen a baixes temperatures gràcies a les substàncies salines.