Nigèria, rival de pes
El partit de la selecció. La bicampiona africana és l'escollida per jugar contra Catalunya en l'últim partit de Cruyff com a seleccionador, el 2 de gener
Nigèria serà el rival de Catalunya en l'habitual partit nadalenc, aquest cop el dimecres 2 de gener a l'estadi de Cornellà-el Prat. La federació buscava una selecció atractiva per a la cita, l'última amb Johan Cruyff a la banqueta catalana, i finalment ha aconseguit el compromís d'un dels combinats més destacats del continent africà. Nigèria ha guanyat dues vegades la copa d'Àfrica, té una medalla d'or olímpica, ha arribat a vuitens de final en dos mundials i ha conquerit dos cops el mundial sub-17.
El partit contra Catalunya agafarà els nigerians en plena preparació de la copa d'Àfrica. En aquesta cita, Nigèria intentarà fer un bon paper per refer-se de les últimes decepcions en el torneig continental i en el mundial, que han fet que caigui fins al lloc 58 del rànquing de la FIFA. De fet, el president del país va dir després del mundial del 2010, en què el seu equip només va aconseguir un punt en la fase de grups, que retirava la selecció de les competicions durant dos anys per “reorganitzar” el seu futbol, tot i que la FIFA va obligar-lo a reconsiderar la decisió. A Nigèria, doncs, s'agafen la propera copa d'Àfrica com l'oportunitat de reivindicar-se com una de les seleccions de referència del continent africà. L'actual seleccionador és l'exfutbolista nigerià Stephen Keshi. Entre els jugadors habituals de la selecció nigeriana, destaquen els jugadors del Chelsea Obi Mikel i Moses; Martins, del Llevant, i l'exdavanter de l'Espanyol Kalu Uche. És un equip molt físic al qual li falta talent, i que té en la davantera un dels punts forts.
L'equip català, de gala
Així doncs, comiat de Cruyff, escenari nou i rival de pes per a una cita atractiva. Ara només faltarà que el combinat català pugui disposar dels seus millors futbolistes. El president de la federació, Andreu Subies, n'està convençut, ja que recorda que la data ha estat consensuada amb el Barça i l'Espanyol. Per tant, s'espera que jugadors com Valdés, Piqué, Puyol, Xavi, Cesc, Busquets, Verdú i Bojan hi participin. Subies diu que l'objectiu era que el rival fos de nivell i, al mateix temps, garantís competitivitat i la presència dels seus millors homes.
Oleguer admet que va dir “no” a l'espanyola
L'exjugador del Barça Oleguer Presas va confirmar ahir al programa de ràdio El món a RAC-1 que va renunciar a jugar amb la selecció espanyola, quan Luis Aragonés n'era el tècnic. “Simplement li vaig dir que creia que si no hi havia prou implicació o sentiment era millor que seleccionés algú altre. La consciència em dictava això”, explica Oleguer, que el desembre del 2005 va arribar a anar a una jornada de convivència amb altres futbolistes, convocat per Aragonés. A partir de llavors, ja no va tornar a cap crida.