Obtenen per primera vegada cèl·lules mare a partir de la clonació d'embrions humans
La investigació ha estat realitzada per un equip de científics nord-americans de la Universitat d'Oregon
L'èxit obre la porta a nous tractaments per curar malalties com el Parkinson, l'esclerosi múltiple, les malalties cardíaques o lesions de la medul·la espinal
Investigadors nord-americans de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon i del Centre Nacional d'Investigació de Primats han aconseguit per primera vegada cèl·lules mare per a fins terapèutics a partir de la clonació d'embrions humans.
L'equip científic ha reprogramat cèl·lules de pell humana perquè es converteixin en cèl·lules mare capaces de transformar-se en qualsevol altre tipus de cèl·lula del cos. Els científics creuen que les cèl·lules mare podrien usar-se per substituir les cèl·lules danyades per malalties o lesions, i en el tractament de mals com el Parkinson, l'esclerosi múltiple, les malalties cardíaques i les lesions de la medul·la espinal.
El procediment experimentat a Oregon podria afectar la controvèrsia que envolta l'ús de cèl·lules mare collides d'embrions humans. Nombrosos experts en ètica i grups religiosos qüestionen el ús d'aquests embrions obtinguts, principalment, de clíniques de fertilitat.
L'equip l'integren investigadors de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon i el Centre Nacional d'Investigació de Primats, i l'encapçala Shoukhrat Mitalipov, qui ja va aconseguir el 2007 la conversió de cèl·lules de pell de mico en cèl·lules mare.
La tècnica usada per Mitalipov i els seus col·laboradors és una variació d'un mètode d'ús comú, anomenat transferència nuclear de cèl·lula somàtica, que consisteix en el trasplantament del nucli d'una cèl·lula , que conté l'àcid desoxiribonucleic d'un individu, en un òvul al qual se li ha retirat el seu material genètic. L'òvul no fecundat es desenvolupa i eventualment produeix cèl·lules mare.
“Un examen detallat de les cèl·lules mare derivades mitjançant aquesta tècnica va demostrar la seva capacitat de convertir-se, igual que les cèl·lules mare normals d'embrió, en diversos tipus diferents de cèl·lules, incloses les cèl·lules nervioses, del fetge i del cor”, ha indicat Mitalipov en l'article. “A més, pel fet que aquestes cèl·lules reprogramades poden generar-se amb material genètic del mateix pacient, no hi ha preocupacions per la possibilitat de rebuig d'un trasplantament”, ha afegit.
L'èxit de l'equip de Mitalipov en la reprogramació de cèl·lules de pell humana va sorgir d'una sèrie d'estudis de cèl·lules humanes i de micos. Altres intents anteriors fallits en diversos laboratoris mostrar que l'òvul humà sembla més fràgil que els òvuls d'altres espècies i això va ser un obstacle en els mètodes coneguts de reprogramació.
La clau de l'èxit va ser trobar una manera de fer que els òvuls romanguessin en una etapa coneguda com “metafase” durant la transferència nuclear. La metafase ocorre en el procés natural de divisió cel·lular, o meiosi, quan el material genètic s'alinea al mig de la cèl·lula abans que aquesta es divideixi.
L'equip investigador va trobar que el manteniment químic de la metafase durant tot el procés de transferència impedia que el procés s'encallés i permetia que les cèl·lules es desenvolupessin i produïssin cèl·lules mare.