Aquest estiu passat l'Ajuntament de Tarragona va assumir que no tenia prou diners per acabar una de les obres més importants d'aquest mandat, la remodelació del mercat Central, i va optar per aturar-ne l'execució (gairebé acabada, per cert) sine die. Paral·lelament, i com a compensació, anunciava que avançaria els treballs d'urbanització de l'entorn per tal de retornar la normalitat als carrers comercials que envolten l'equipament, i que han estat les grans víctimes de les obres des de fa set anys, amb fins a un 80% de pèrdues en vendes i el tancament de la meitat dels negocis que hi havia en funcionament. La nova promesa de l'executiu de Josep Fèlix Ballesteros (PSC), però, ho tindrà complicat per complir-se. A un mes i mig del termini màxim promès per acabar les obres (el 15 de desembre), les tasques ni tan sols han començat, l'empresa adjudicatària (Corsán-Corvian) ha retirat els treballadors i els cartells en què s'informava de les obres, i al carrer fa setmanes que s'hi amuntega el material sense que li donin cap ús.

L'agrupació que aplega els comerços de l'entorn del mercat Central sap que el govern municipal s'ha reunit a Madrid amb l'adjudicatària per desencallar el tema, al mateix temps que es reafirma en la promesa d'acabar en el termini previst. “Personalment, no veig temps físic per acabar a temps”, confessa el vicepresident de l'associació, Josep Maria Juan. Els botiguers ja han assumit que la urbanització a costos més reduïts que s'havia anunciat inicialment ja no serà possible, i que tot es resoldrà amb una estesa d'asfalt a les voreres, la retirada de les tanques i endreçar els materials d'obres. “Ens conformem amb això, neteja i que hi hagi llum”, reconeix el vicepresident.

L'espera, i sobretot la manca d'indicis d'activitat, està acabant ja la soferta paciència de molts botiguers, alguns dels quals es van aventurar a obrir un nou negoci amb la perspectiva d'una data de finalització d'obres prevista per a l'octubre del 2013 i la promesa d'un centre comercial amb més potencial. “Vaig obrir fa deu mesos i no tinc gaire clar si podré aguantar un altre any així”, reconeix Glòria Martínez, propietària d'una botiga de roba al carrer Colom. Molts comerços d'aquesta via esperen amb candeletes la reobertura del trànsit (que critiquen que no s'hagi fet ja després de mesos amb les obres aturades) i el retorn del pas dels autobusos municipals, previst per al gener. “El problema és que després de tants anys la gent ja s'ha acostumat a deixar de passar per aquí”, es lamenta Montserrat Figueras, que el 2011 es va aventurar a obrir a la zona una botiga de roba de nadons. “Em van assegurar que complirien els terminis, i en aquest temps he rebut tres cartes de l'alcalde en què em deia ja tres dates diferents, i cap no es compleix”, denuncia.

Molts es mostren disposats a mobilitzar-se si acaben condemnats a passar un altre Nadal convivint amb tanques i material d'obres. Josep Maria Castanyer, propietari d'una botiga de mobles, ho té clar. “Si depengués de mi, ens hauríem d'ajuntar els tarragonins i arreglar el carrer nosaltres mateixos. L'Ajuntament no ho farà. I que acabin el mercat quan vulguin.”